Paus Fransiskus Doakan Korban Serangan Gereja di Nigeria

Surabaya – Pemimpin umat Katolik Paus Fransiskus berdoa untuk para korban serangan dari kelompok bersenjata yang menyerbu sebuah gereja Katolik di barat daya Nigeria pada hari Minggu (5/6/2022). Diyakini korban tewas dan terluka mencapai puluhan orang jemaat, kata pemerintah dan polisi.

Kekerasan di Gereja Katolik St. Francis di kota Owo di Negara Bagian Ondo, Nigeria meletus selama kebaktian pagi dalam serangan yang jarang terjadi di barat daya Nigeria, mengingat kelompok ekstremis dan geng kriminal beroperasi di wilayah lain.

Paus Fransiskus mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia telah mengetahui tentang “kematian puluhan umat,” banyak anak-anak, selama perayaan hari libur Kristen Pentakosta.

Sementara rincian insiden sedang diklarifikasi, Paus Fransiskus berdoa untuk para korban dan untuk negara Nigeria.

Belum ada kelompok yang mengaku bertanggung jawab atas serangan itu.

Motif dan jumlah korban tewas yang tepat tidak segera jelas, tetapi Presiden Muhammadu Buhari mengutuk “pembunuhan keji terhadap jemaat.”

Juru bicara polisi negara bagian Ibukun Odunlami mengatakan orang-orang bersenjata itu juga menyerang gereja dengan bahan peledak, menyebabkan sejumlah jemaat tewas.

“Masih terlalu dini untuk mengatakan dengan tepat berapa banyak orang yang terbunuh. Tetapi banyak jemaat kehilangan nyawa mereka sementara yang lain terluka dalam serangan itu, ”katanya kepada AFP.

Seorang juru bicara kantor gubernur Negara Bagian Ondo mengatakan mereka tidak akan memberikan angka resmi korban untuk saat ini.

Namun seorang saksi, yang menyebut namanya sebagai Abayomi, mengatakan kepada AFP bahwa sedikitnya 20 jemaah tewas dalam serangan itu.

“Saya sedang melewati daerah itu ketika saya mendengar ledakan keras dan tembakan di dalam gereja,” katanya.

Dia mengaku, melihat setidaknya lima pria bersenjata di tempat gereja sebelum dia melarikan diri untuk keselamatan.

Gubernur negara bagian Ondo Oluwarotimi Oluwarotimi Akeredolu mengatakan serangan hari Minggu adalah “serangan keji dan tindakan setan”. Dia meminta pasukan keamanan untuk melacak para penyerang.

Serangan itu terjadi sehari sebelum partai APC yang berkuasa memulai pemilihan pendahuluan untuk kandidatnya dalam pemilihan 2023 untuk menggantikan Buhari, seorang mantan komandan tentara yang mundur setelah dua kali masa jabatan.

Keamanan akan menjadi tantangan besar bagi siapa pun yang memenangi pemilihan untuk memerintah negara terpadat di Afrika dan ekonomi terbesar di benua itu.

Serangan senjata dan bom jarang terjadi di negara bagian Ondo dan bagian lain di barat daya, tetapi militer Nigeria memerangi pemberontakan jihadis di timur laut, geng bersenjata di barat laut, dan agitasi separatis di tenggara.

Bagian barat laut dan utara-tengah Nigeria khususnya, keamanannya semakin diganggu oleh geng bersenjata yang menyerang desa-desa dan menargetkan komunitas dan sekolah untuk aksi penculikan massal. info/red